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“We leverage the power of our employees around the globe and our well-known brands to create awareness around the sanitation crisis, encouraging more people to get involved.”
In collaboration with the IDB Lab and delivered in partnership with Water For People, the Toilet Board Coalition Accelerator expands into Latin America with Kimberly-Clark leading the programme in the region. The Toilet Board Coalition runs the world’s leading Accelerator for Sanitation Economy businesses serving low-income markets. The programme offers business model design, corporate mentorship and access to investment to sanitation entrepreneurs over a 12-month period. To date, the Coalition has graduated 58 small and medium-sized enterprises, impacting more than 2.4 million people daily and unlocking US$22 million in finance.
Below, hear from Jenny Lewis, Vice President of the Kimberly-Clark Foundation & Toilet Board Coalition Chair on her experience over the past eight years as an active Member of the Toilet Board Coalition.
Q: So, tell us, how did it all start?
JL: In 2015, we received a phone call from a brand leader at Unilever who was interested in creating a business-led coalition to drive change in sanitation. The timing was perfect as Kimberly-Clark had just launched our key pillars and sanitation was a key part of them – so we said yes, count us in. Since then, we’ve built the Toilet Board Coalition together – accelerating business solutions to the sanitation crisis.
Q: And why sanitation?
JL: The fact that 3.6 billion people don’t have access to basic sanitation is heartbreaking. Sanitation is a human right, and there are way too many people who don’t have access to it. I have visited facilities across the world, and seeing the impact that a simple toilet and behaviour change to adopt safe hygiene practices can have is life-changing.
I remember visiting a school where we had just completed a project repairing the bathrooms, and a child came up to me to share how he had been scared to go into the bathroom before because the lights didn’t work. He said, “Thank you, I’m not scared to go in there by myself anymore.” It’s moments like these, when I see the impact of the work we’re doing, that I just want to get more and more people involved.
Q: And how is Kimberly-Clark involved?
JL: Kimberly-Clark’s global ambition is to improve the lives of 1 billion people in underserved and vulnerable communities by 2030. Better Care for a Better World is our purpose and direction as a company, and access to sanitation for women and girls is a core piece of that.
We have programmes for both menstrual hygiene management as well as water, sanitation and hygiene (WASH) in over 17 countries. We partner with global NGOs and work with our employees to reach the most vulnerable people and improve their conditions around WASH. We educate in the areas of menstrual hygiene to remove the barriers that women face. A girl should never have to be ashamed to manage her period at school, and she should never be teased or ostracized by it. Kimberly-Clark is trying hard to change that through education and global WASH programmes.
Q: Let’s zoom in on Latin America as you’ve already worked there for many years.
JL: We have sanitation programmes in nearly every country in Latin America where Kimberly-Clark operates. Our Toilets Change Lives programme is executed together with our partner NGOs including Water For People and Plan International, and are uniquely community-led, focusing on water access, WASH infrastructure and education. We leverage the power of our employees around the globe and our well-known brands to create awareness around the sanitation crisis, encouraging more people to get involved.
Q: What opportunities does the Accelerator offer Kimberly-Clark employees?
JL: Our employees in Latin America are incredibly passionate and care deeply for their communities. With the Toilet Board Coalition expanding into Latin America, we’re very excited to get them involved. With a tremendous business presence in the region, we can help entrepreneurs shape their businesses through marketing, branding and digital activations so that they can reach more people. Getting engaged as a mentor enables our employees to connect to our company’s purpose in a meaningful way by giving their time and expertise to help shape sanitation solutions.
Q: And you’ve mentored with the Accelerator right?
JL: Mentoring is my favourite part of the Toilet Board Coalition, and I have mentored for eight years. Helping entrepreneurs craft an idea and watching it grow over the cycle of the 1-year programme is one of the most rewarding things I’ve ever done as an employee of Kimberly-Clark and a member of the Toilet Board Coalition.
These entrepreneurs have so much passion for what they do and a clear objective to deliver sustainable impact, which makes it such a joy to be a part of. When we get to the end of the programme and see what they’ve accomplished and what we’ve done as mentors, it is one of the best things I could ever do.
Q: Before we wrap up – what are you most excited about for the remainder of the year?
JL: Over the past eight years, the Toilet Board Coalition focused on Africa and Asia and I am so excited to bring the evidence base that we’ve developed through the Accelerator to Latin America. I’m thrilled to bring new players to the table, inviting Kimberly-Clark employees in the region to become mentors with the Accelerator and help grow sanitation solutions. Hopefully, in the next couple of years, we’ll take this to another part of the world, accelerating access to safe sanitation around the world.
The Toilet Board Coalition and its work is made possible by the generous support of its Membership.
The Toilet Board Coalition is steered by leading Members: Unilever, Kimberly-Clark, LIXIL, USAID and Aqua for All. The LATAM region of the Toilet Board Coalition’s work is supported by IDB Lab and delivered in partnership with Water For People. The contents are the responsibility of the Toilet Board Coalition and do not necessarily reflect the views of the Members.
"Aprovechamos el poder de nuestros empleados en todo el mundo y de nuestras reconocidas marcas para concientizar en torno a la crisis del saneamiento, animando a más personas a involucrarse".
En colaboración con BID Lab y en alianza con Water For People, el programa de la Aceleradora de Toilet Board Coalition se expande a América Latina con Kimberly-Clark como líder del programa en la región. Toilet Board Coalition dirige la Aceleradora líder mundial para negocios de la Economía del Saneamiento que atienden a mercados de bajos ingresos. El programa ofrece diseño de modelos de negocio, mentoría corporativa y acceso a la inversión a emprendedores de saneamiento durante un periodo de 12 meses. Hasta la fecha, la Coalición ha graduado a 58 pequeñas y medianas empresas, beneficiando a más de 2,4 millones de personas al día y desbloqueando 22 millones de dólares en financiamiento.
A continuación, Jenny Lewis, Vicepresidenta de Kimberly-Clark Foundation y Presidenta del Directorio de Toilet Board Coalition, nos habla de su experiencia durante los últimos ocho años como Miembro activo de Toilet Board Coalition.
Cuéntanos, ¿cómo empezó todo?
JL: En 2015, recibimos una llamada telefónica de un líder de marca de Unilever que estaba interesado en crear una coalición liderada por empresas para impulsar el cambio en saneamiento. El momento era perfecto, ya que Kimberly-Clark acababa de lanzar sus pilares clave y el saneamiento era una parte fundamental de ellos; así que dijimos que sí, que contaran con nosotros. Desde entonces, hemos creado juntos Toilet Board Coalition – aceleramos las soluciones de negocio a la crisis del saneamiento.
¿Y por qué saneamiento?
JL: El hecho de que 3.600 millones de personas no tengan acceso a un saneamiento básico es desgarrador. El saneamiento es un derecho humano y hay demasiadas personas que no tienen acceso a él. He visitado instalaciones en todo el mundo y ver el impacto que puede tener un simple inodoro y un cambio de comportamiento para adoptar prácticas de higiene seguras cambia la vida.
Recuerdo una visita a una escuela en la que acabábamos de terminar un proyecto de reparación de los baños y un niño se me acercó para contarme que antes le daba miedo entrar en el baño porque las luces no funcionaban. Me dijo: “Gracias, ya no me da miedo entrar ahí solo”. Es en momentos como estos cuando veo el impacto del trabajo que hacemos, cuando quiero que cada vez participen más personas.
¿Y cómo está involucrada Kimberly-Clark?
JL: La ambición global de Kimberly-Clark es mejorar la vida de mil millones de personas en comunidades desatendidas y vulnerables para 2030. Mejor Cuidado para un Mundo Mejor es nuestro propósito y nuestra dirección como empresa, y el acceso de las mujeres y las niñas a los servicios de saneamiento es una pieza fundamental de ello.
Tenemos programas tanto de gestión de la higiene menstrual como de agua, saneamiento e higiene (WASH) en más de 17 países. Colaboramos con ONGs de todo el mundo y trabajamos con nuestros empleados para llegar a las personas más vulnerables y mejorar sus condiciones en torno al agua, el saneamiento y la higiene. Educamos en materia de higiene menstrual para eliminar las barreras a las que se enfrentan las mujeres. Una niña nunca debería tener que avergonzarse de gestionar su periodo en la escuela y nunca debería ser objeto de burlas o repudiada por ello. Kimberly-Clark se esfuerza por cambiar esta situación a través de la educación y los programas mundiales de agua, saneamiento e higiene.
Centrémonos en América Latina, ya que llevas muchos años trabajando allí.
JL: Tenemos programas de saneamiento en casi todos los países de América Latina en los que opera Kimberly-Clark. Nuestro programa Baños Cambian Vidas se ejecuta junto con nuestras ONGs asociadas, entre ellas Water For People y Plan International, y está dirigido exclusivamente por la comunidad, centrándose en el acceso al agua, la infraestructura WASH y la educación. Aprovechamos el poder de nuestros empleados en todo el mundo y de nuestras reconocidas marcas para concientizar sobre la crisis del saneamiento, animando a más personas a participar.
¿Qué oportunidades ofrece la Aceleradora a los empleados de Kimberly-Clark?
JL: Nuestros empleados en América Latina son increíblemente apasionados y se preocupan profundamente por sus comunidades. Con la expansión de Toilet Board Coalition a América Latina estamos muy contentos de que participen. Con una enorme presencia empresarial en la región podemos ayudar a los emprendedores a dar forma a sus negocios a través del marketing, branding y las activaciones digitales para que puedan llegar a más personas. Comprometerse como mentor permite a nuestros empleados conectar con el propósito de nuestra empresa de una manera significativa, ofreciendo su tiempo y experiencia para ayudar a dar forma a las soluciones de saneamiento.
Y has sido mentora de la Aceleradora, ¿verdad?
JL: La mentoría es mi parte favorita de Toilet Board Coalition y he sido mentora durante ocho años. Ayudar a los emprendedores a crear una idea y ver cómo crece a lo largo del ciclo del programa de un año es una de las cosas más gratificantes que he hecho como empleada de Kimberly-Clark y Miembro de Toilet Board Coalition.
Estos emprendedores tienen tanta pasión por lo que hacen y un objetivo claro de lograr un impacto sostenible que es un placer formar parte de ellos. Cuando llegamos al final del programa y vemos lo que han conseguido y lo que hemos hecho como mentores, es una de las mejores cosas que podría hacer.
Antes de terminar, ¿qué es lo que más te ilusiona de lo que queda de año?
JL: En los últimos ocho años, Toilet Board Coalition se ha centrado en África y Asia, y estoy muy emocionada de llevar a América Latina la base de pruebas que hemos desarrollado a través de la Aceleradora. Estoy encantada de traer nuevos actores a la mesa, invitando a los empleados de Kimberly-Clark en la región a convertirse en mentores con la Aceleradora y ayudar a hacer crecer las soluciones de saneamiento. Con suerte, en los próximos dos años, llevaremos esto a otra parte del mundo acelerando el acceso a un saneamiento seguro en todo el mundo.
Toilet Board Coalition y su trabajo son posibles gracias al generoso apoyo de sus Miembros. Toilet Board Coalition está dirigida por los principales Miembros: Unilever, Kimberly-Clark, LIXIL, USAID y Aqua for All. El trabajo de Toilet Board Coalition en la región LATAM es apoyado por BID Lab e implementado en alianza con Water For People. Los contenidos son responsabilidad de Toilet Board Coalition y no reflejan necesariamente las opiniones de sus Miembros.
